Cuba celebra hoy el aniversario 40 del vuelo espacial de Arnaldo Tamayo; quien entonces se convirtió en el primer cosmonauta de Iberoamérica; gracias a la colaboración de la isla con la entonces Unión Soviética.
El hoy General de Brigada de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba; partió al cosmos a bordo de la nave Soyuz-38 desde el cosmódromo Baikonur; el 18 de septiembre de 1980; junto al cosmonauta soviético Yuri V. Romanenko, jefe de la misión.
Desde Cuba; la población siguió el extraordinario acontecimiento a través de las pantallas de los televisores.
Casi un día después la nave se acopló a la estación orbital Saliut 6; donde permanecían los cosmonautas Leonid Popov y Valeri Riumin.
Durante una semana la tripulación ejecutó 27 proyectos preparados por científicos de Cuba y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) y continuaron otros iniciados por expertos de Bulgaria y Hungría.
Luego de 128 órbitas circunterrestres; el 26 de septiembre, Tamayo y Romanenko retornaron a la Tierra. Días después; Tamayo recibió la distinción de Héroe de la Unión Soviética y de Héroe de la República de Cuba.
En declaraciones al periódico Granma; el científico cubano José Altschuler reconoció que la casi totalidad de los trabajos médico-biológicos; físicos y técnicos desarrollados durante el vuelo dejaron resultados significativos.
El entonces presidente de la Comisión Nacional del Programa Intercosmos; realizado de conjunto con la Unión Soviética; destacó que algunos tuvieron aplicaciones prácticas a corto plazo; como el destinado al estudio de los recursos naturales de la isla.
El experto señaló que ‘para orgullo de los cubanos; la ciencia nacional se vistió de gala en la preparación y posterior cumplimiento de los objetivos trazados en la memorable misión’.
Creado en 1967 entre los países del bloque socialista; el Programa Intercosmos promovía las investigaciones; experimentos científicos y técnicos.
Hace cinco años; el cosmonauta cubano dijo al periódico Granma: ‘Yo en sueños hago mis vuelos a cada rato; es como volver a vivir esa oportunidad’.
En 2017, el primer latinoamericano en ver la Tierra desde el espacio mereció la Medalla de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación; la Ciencia y la Cultura (Unesco) sobre Ciencia Espacial.
Para Cuba, la orden constituyó un reconocimiento a su contribución en el ámbito de las Ciencias y su aporte en los esfuerzos globales por colocarla al servicio del desarrollo.
Diputado de la Asamblea Nacional del Poder Popular desde 2018 (Parlamento cubano); a sus 78 años Tamayo se desempeña también; como jefe del Departamento de Relaciones Exteriores del Ministerio de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba.
